| Das Erdzeitalter Mesozoikum |
Das Alter der Erde
Unsere
Erde ist, soweit wir wissen, ungefähr 4,6 Milliarden Jahre alt.
Um sich
diese Zeit besser vorstellen zu können, wird dies oftmals als eine Grafik
in Form einer Uhr dargestellt. Diese Uhr zeigt eine Stunde vom Ursprung der Erde
bis heute.
Darin existierte in den ersten 21 Minuten - entsprechend 1,6 Milliarden
Jahre der Erdgeschichte - kein Leben auf der Erde. Dann entstand das Leben.
Mehr als eine halbe Stunde, fast 3 Milliarden Jahre, waren die Lebewesen Meerestiere
mit einem weichen Körper. Dann, etwa acht Minuten vor der vollen Stunde,
vor 570 Millionen Jahren, entstanden Tiere mit harten Schalen und Knochen. Von
da an entwickelten sich Lebewesen vielfältig weiter.
Diesen Zeitraum von
570 Millionen Jahren unterteilt man in Paläozoikum (P), Mesozoikum (M) und
Känozoikum (K), außerdem jedes dieser Erdzeitalter in mehrere Formationen.
Auf unserer Uhr erschien der Mensch eine Zehntelsekunde vor Erreichen der vollen
Stunde.
Das Mesozoikum
Die
Dinosaurier lebten vor vielen Millionen Jahren zu einer Zeit, die Mesozoikum genannt
wird. Die Umrisse der Kontinente verliefen anders als jetzt, die Tiere und Pflanzen
waren zum Teil von sehr ungewöhnlichem Aussehen. Fossilienfunde belegen,
dass sie jeden wie auch immer gearteten Lebensraum für sich in Besitz nahmen.
Das Mesozoikum wird in drei Perioden unterteilt: Trias, Jura und Kreide. Diese
beginnen mit dem Trias (vor 245-213 Millionen Jahren), dann folgt der Jura (vor
213-146 Mio. Jahren) und zuletzt die Kreide (vor 146-65 Millionen Jahren).
Die
Vegetation des Mesozoikum bestand im wesentlichen aus niedrig wachsenden Farnen
mit großen, fächerförmigen Blättern. Die Wälder bestanden
aus hohen Nadelbäumen und Baumfarnen und waren der Lebensraum für viele
unterschiedliche Tierarten. Ein für uns vertrauter Anblick mit Feldern aus
Gräsern und Blumen und Wälder aus Eichen oder Buchen war den Dinosauriern
unbekannt.
Das Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren bedeutete auch
des Ende der Dinosaurier. Bis heute ist nicht genau geklärt, was letztendlich
ihr Aussterben verursacht hat. Im folgenden Zeitalter, dem Känozoikum, häufig
auch als das Zeitalter der Säugetiere bezeichnet, gab es keine Dinosaurier
mehr.
Definition,
Bedeutung, Erklärung im Lexikon
Das Erdzeitalter des Mesozoikum (vom griechischen mesos Mitte und zoon Lebewesen = Erdmittelalter) begann vor 245 Millionen Jahren und endete vor 65 Millionen Jahren. Es wird in Trias, Jura und Kreide gegliedert. Auf das Mesozoikum folgt das Känozoikum, das Paläozoikum war der Vorgänger.
Biologie
Das Mesozoikum begann nach einer noch unbekannten Katastrophe am Ende
des Perm (Paläozoikum), bei der 90% aller Tier- und Pflanzenarten ausstarben.
Dies machte den Weg frei für eine völlig neuartige Tier- und Pflanzenwelt.
Im Mesozoikum begann die Welt so zu werden, wie wir sie kennen:
Die Dinosaurier entstanden, herrschten und starben aus. Sie hinterließen die Vögel als ihre Nachfahren.
Die Pterosaurier und eine ganze Reihe von Wasserreptilien entstanden ebenfalls, um am Ende des Mesozoikums wieder auszusterben.
Ebenso entstanden die Säugetiere und die ersten Blütenpflanzen sowie die meisten modernen Bäume.
Geologie
Während zu Beginn des Mesozoikums alle Kontinente zu einem "Superkontinent"
Pangäa vereint waren, erkennt man gegen Ende der Kreidezeit schon die heute
bekannten Kontinente.
Klima
Das Klima im Mesozoikum war durch die Aufteilung des einstigen Superkontinents
Pangäa einer beständigen Veränderung unterworfen.
Am Beginn des Zeitalters finden sich noch riesige Wüsten, die durch die riesige Landfläche Pangäas entstanden, ähnlich der Sahara im heutigen Afrika.
Mit der Entstehung des Tethysmeeres (ein teilweise flaches Randmeer im Osten von Pangäa) zu Beginn des Mesozoikums wurde das Klima allerdings bald feuchter, die Kontinente begannen sich aufzuteilen. Das Klima wurde insgesamt tropisch und ähnelte sich weltweit sehr stark, da das Meer noch nicht wie heute in Atlantik, Pazifik und Indischen Ozean gespalten war und die Meeresströmungen sich besser verteilen konnten. Selbst die Pole waren eisfrei.
Erst die Entstehung des Atlantiks und die dadurch erfolgte Aufspaltung der Kontinente im Jura wurden die weltweiten Meeresströmungen unterbrochen und der ebenfalls weltweite Ausgleich der Klimazonen blieb aus. Gegen Ende der Kreide gab es durch den fehlenden globalen Temperaturausgleich erstmals in der Erdgeschichte Jahreszeiten, die sich in Kaltzeiten im äußersten Norden und Süden der Erde äußerten. Dies lässt sich anhand der Jahresringe von versteinertem Holz feststellen.
Das Erdzeitalter Mesozoikum wird in folgende Formationen unterteilt:
Formation |
Alter in Mio Jahren
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Kennzeichen
und wichtige Entwicklungen | ||
Trias |
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Jura |
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Kreide |
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